CRICKET NEWS: આયર્લેન્ડ ક્રિકેટ માટે અશક્યને શક્ય બનાવનારા 24 કલાક સાબિત થયા છે. હોમ ગ્રાઉન્ડ પર ભારતીય પુરુષ ટીમને 34 રને હરાવીને ઐતિહાસિક જીત મેળવ્યાના બરાબર એક જ દિવસમાં આયર્લેન્ડની મહિલા ટીમે પણ કમાલ કરી બતાવી છે. વિમેન્સ T20 વર્લ્ડ કપમાં આયર્લેન્ડની મહિલા ટીમે વેસ્ટ ઈન્ડિઝને 6 વિકેટે હરાવી ટૂર્નામેન્ટનો સૌથી મોટો ઉલટફેર કર્યો છે. આ જીત સાથે જ મહિલા ટીમે વર્લ્ડ કપમાં સતત 21 હારના શરમજનક સિલસિલાનો અંત આણ્યો છે, જ્યારે વેસ્ટ ઈન્ડિઝનું સેમિફાઇનલનું સપનું રોળી દીધું છે. આ સુવર્ણ સફરની શરૂઆત 26 જૂનના રોજ બેલફાસ્ટના ઐતિહાસિક મેદાન પર થઈ હતી. આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ભારતીય ટીમનો દબદબો જગજાહેર છે, અને આયર્લેન્ડની ટીમ ભૂતકાળમાં સતત 11 મેચોમાં ભારત સામે પરાજિત થઈ ચૂકી હતી.
આ મેચમાં કોઈ પણ ક્રિકેટ પંડિત આયર્લેન્ડની જીતની કલ્પના કરી રહ્યો ન હતો. પરંતુ હોમ ગ્રાઉન્ડ પર આયર્લેન્ડના ખેલાડીઓએ અદ્ભુત રમતનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. પ્રથમ બેટિંગ અને ત્યારબાદ શાનદાર બોલિંગના જોરે આયર્લેન્ડે ભારતીય ટીમને ૩૪ રને પરાજય આપીને ઇતિહાસની સૌથી મોટી જીત નોંધાવી હતી. ભારતીય સ્ટાર બેટર્સને પોતાની ધરતી પર પાણી પીવડાવીને આયર્લેન્ડની પુરુષ ટીમે સમગ્ર વિશ્વનું ધ્યાન પોતાના તરફ ખેંચ્યું હતું. આ ઐતિહાસિક વિજયની ઉજવણી હજુ આખા દેશમાં ચાલી જ રહી હતી, ત્યાં બ્રિસ્ટલના મેદાન પરથી બીજી એક ખુશખબર આવી, જેણે આ ખુશીને બમણી કરી દીધી.
બરાબર ૨૪ કલાક પછી, એટલે કે 27 જૂનના રોજ બ્રિસ્ટલના મેદાન પર વિમેન્સ T20 વર્લ્ડ કપની મહત્વની મેચ રમાઈ રહી હતી. એક તરફ વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમ હતી જેને સેમિફાઇનલમાં પહોંચવા માટે આ મેચ જીતવી અત્યંત અનિવાર્ય હતી, તો બીજી તરફ આયર્લેન્ડની મહિલા ટીમ હતી જે ટૂર્નામેન્ટની રેસમાંથી સત્તાવાર રીતે પહેલા જ બહાર થઈ ચૂકી હતી. પ્રતિષ્ઠાની આ લડાઈમાં આયર્લેન્ડની મહિલાઓએ જે જુસ્સો બતાવ્યો, તેણે વેસ્ટ ઈન્ડિઝના હોશ ઉડાવી દીધા. વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમે ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો હતો, પરંતુ આયર્લેન્ડના બોલરોએ શરૂઆતથી જ મેચ પર પકડ મજબૂત કરી લીધી હતી. ધારદાર અને સચોટ લાઈન-લેન્થ સામે કેરેબિયન બેટર્સ લાકડાના પૂતળા સાબિત થયા હતા.
આયર્લેન્ડની મહિલા ટીમ માટે આ જીત માત્ર એક મેચની જીત નથી, પરંતુ એક બહુ મોટો માનસિક વિજય છે. વિમેન્સ T20 વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં આયર્લેન્ડની ટીમની આ સર્વપ્રથમ જીત છે. આ પહેલા આયર્લેન્ડની મહિલા ટીમ વર્લ્ડ કપના મંચ પર સતત ૨૧ મેચો હારી ચૂકી હતી. આ શરમજનક અને લાંબા પરાજયના સિલસિલાને તોડીને આયર્લેન્ડે સાબિત કર્યું કે તેઓ નવી શરૂઆત માટે તૈયાર છે. આ હાર સાથે જ વેસ્ટ ઈન્ડિઝ માટે સેમિફાઇનલના દરવાજા લગભગ બંધ થઈ ગયા છે અને હવે ન્યૂઝીલેન્ડ કે ઈંગ્લેન્ડમાંથી કઈ ટીમ આગળ જશે તેનો દરોમદાર આગામી મેચોના પરિણામો પર રહેશે.
